Astronot Amerika Serikat tertua, Don Pettit, merayakan ulang tahunnya yang ke-70 dengan cara yang tak biasa: kembali ke Bumi setelah menjalani misi di luar angkasa. Pettit dan dua rekannya, kosmonot Rusia Alexey Ovchinin dan Ivan Vagner, mendarat dengan selamat di Kazakhstan.
Ketiganya telah menghabiskan waktu 220 hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), mengorbit Bumi sebanyak 3.520 kali. Misi ini merupakan misi keempat Pettit di luar angkasa, menambah total hari yang ia habiskan di orbit menjadi 590 hari.
Kembali ke Bumi Setelah 220 Hari di ISS
Daftar Isi
Kapsul Soyuz MS-26 yang membawa Pettit, Ovchinin, dan Vagner mendarat pada Minggu, 20 April 2025, pukul 06.20 waktu setempat. Pendaratan dibantu oleh parasut di padang rumput Kazakhstan.
Setelah pendaratan, ketiganya akan beradaptasi kembali dengan gravitasi Bumi. Pettit akan diterbangkan ke Houston, Texas, sementara Ovchinin dan Vagner menuju pangkalan pelatihan luar angkasa utama Rusia di Zvyozdniy Gorodok dekat Moskow.
Rekor Astronot Tertua di Orbit
Meskipun Pettit menjadi astronot Amerika Serikat tertua yang kembali ke Bumi, ia bukan pemegang rekor astronot tertua yang pernah mengorbit Bumi.
Rekor tersebut masih dipegang oleh John Glenn, yang terbang pada usia 77 tahun dalam misi NASA tahun 1998. Glenn meninggal dunia pada tahun 2016.
Serah Terima Komando ISS dan Kisah Dua Astronot NASA Lainnya
Sebelum meninggalkan ISS, kru menyerahkan komando pesawat ruang angkasa kepada astronaut Jepang Takuya Onishi. Proses serah terima ini merupakan bagian penting dari operasional ISS yang berkelanjutan.
Sebagai informasi tambahan, dua astronot NASA lainnya, Butch Wilmore dan Suni Williams, baru-baru ini juga kembali ke Bumi setelah menghabiskan lebih dari sembilan bulan di ISS. Misi mereka yang awalnya direncanakan berlangsung delapan hari, terpaksa diperpanjang karena kendala teknis pada pesawat ruang angkasa mereka.
Wilmore dan Williams berangkat ke ISS pada Juni 2024, tetapi masalah teknis menyebabkan keterlambatan kepulangan mereka hingga 18 Maret 2025.
Petualangan luar angkasa Pettit, Ovchinin, dan Vagner telah berakhir, tetapi pencapaian mereka dalam penelitian dan eksplorasi ruang angkasa akan tetap dikenang. Kisah mereka menginspirasi generasi mendatang untuk mengejar impian mereka, bahkan ke batas-batas luar angkasa.
Pengalaman mereka di ISS, yang mencakup berbagai eksperimen ilmiah dan pemeliharaan stasiun, berkontribusi pada pemahaman manusia tentang ruang angkasa dan potensi kehidupan di luar Bumi. Mereka telah menjadi bagian dari sejarah eksplorasi ruang angkasa, menulis bab baru dalam perjalanan manusia untuk memahami alam semesta.
