Merkurius, planet terkecil dan terdekat dengan matahari dalam tata surya kita, menyimpan kejutan geologis yang luar biasa. Di bawah permukaannya yang terik, penelitian terbaru menunjukkan kemungkinan keberadaan lapisan berlian raksasa. Tebalnya diperkirakan mencapai 17 kilometer. Penemuan ini berpotensi mengubah pemahaman kita tentang pembentukan planet dan dinamika internalnya.
Sebuah studi yang diterbitkan di Nature Communications, dipimpin oleh Dr. Yanhao Lin, mengungkap kemungkinan tersebut. Studi ini meneliti kondisi ekstrem di dalam Merkurius yang dapat mengubah karbon menjadi berlian.
Asal Usul Kaya Karbon dan Pembentukan Berlian di Merkurius
Daftar Isi
Permukaan Merkurius kaya akan grafit, suatu bentuk karbon. Ini mengindikasikan keberadaan lautan magma kaya karbon di masa lalu.
Saat lautan magma mendingin, karbon yang lebih ringan naik ke permukaan. Karbon yang lebih padat tenggelam ke bagian dalam planet.
Di bawah tekanan ekstrem (lebih dari 5,5 GPa) dan suhu tinggi (mendekati 1.982°C), karbon ini dapat berubah menjadi berlian. Proses ini diperkirakan terjadi di batas inti-mantel Merkurius.
Dr. Lin menyatakan bahwa kandungan karbon Merkurius yang tinggi mengindikasikan kemungkinan pembentukan berlian skala besar. Ia menyadari potensi signifikansi hal ini bertahun-tahun lalu.
Studi ini juga mempertimbangkan pengaruh sulfur. Kehadiran sulfur menurunkan titik leleh magma, memfasilitasi pembentukan berlian. Berlian yang terbentuk cukup stabil untuk tenggelam dan terakumulasi, membentuk cangkang tebal di sekitar inti.
Kunci Potensial Medan Magnet Merkurius: Peran Lapisan Berlian
Merkurius memiliki medan magnet yang relatif kuat, sebuah fenomena yang mengejutkan mengingat ukurannya yang kecil.
Konduktivitas termal berlian yang tinggi dapat menjadi kunci misteri ini. Berlian yang terbentuk membantu memindahkan panas dari inti ke mantel.
Hal ini mempertahankan gradien termal yang diperlukan untuk mendukung dinamo magnetik Merkurius. Pemindahan panas yang efisien menjaga konveksi di inti.
Dengan demikian, lapisan berlian berperan penting dalam mempertahankan medan magnet Merkurius. Mekanisme ini unik dan mungkin relevan untuk memahami medan magnet planet berbatu lainnya.
Implikasi Bagi Ilmu Planet dan Penelitian Selanjutnya
Keberadaan lapisan berlian di Merkurius memiliki implikasi signifikan bagi ilmu planet. Bumi, Venus, dan Mars telah kehilangan sebagian besar karbon permukaannya.
Merkurius, berbeda, tampaknya telah mempertahankan dan memusatkan karbonnya. Ini menghasilkan komposisi kimia yang unik.
Penemuan ini berpotensi relevan untuk memahami planet terestrial lain yang memiliki ukuran dan komposisi serupa. Studi ini juga menyarankan kemungkinan keberadaan lapisan berlian di benda langit lain yang kaya karbon.
Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi keberadaan lapisan berlian ini. Namun, temuan ini membuka kemungkinan baru dalam pemahaman kita tentang evolusi planet dan proses geologis yang membentuknya. Ini memberikan perspektif baru dan menarik dalam eksplorasi ruang angkasa.
